Nous savons maintenant pourquoi Apple a pris la décision controversée d'utiliser des puces de modem à bande de base double source pour iPhone 7 d'Intel et de Qualcomm. Mardi, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a accusé Qualcomm de monopoliser les modems en bande de base utilisés dans les smartphones, affirmant que la société avait mis à profit sa position pour obliger Apple à utiliser ses puces en bande de base en échange de redevances de brevets moins élevées..
Extrait du communiqué de presse de la FTC:
Qualcomm a empêché Apple de s'approvisionner en processeurs de bande de base auprès des concurrents de Qualcomm de 2011 à 2016. Qualcomm a reconnu que tout concurrent qui a remporté les affaires d'Apple deviendrait plus fort et a utilisé l'exclusivité pour empêcher Apple de travailler avec et d'améliorer l'efficacité des concurrents de Qualcomm..
L'organisation demande une ordonnance du tribunal pour «annuler et empêcher les méthodes déloyales de Qualcomm» de concurrence en violation de la loi FTC. La FTC a également demandé au tribunal d'ordonner à Qualcomm de cesser son comportement anticoncurrentiel et de prendre des mesures pour rétablir les conditions de concurrence.
Qualcomm est également accusé d'avoir refusé de concéder sous licence des brevets essentiels à la norme (FRAND) à des concurrents.
La théorie fondamentale de la plainte est que Qualcomm utilise son monopole présumé de chipset pour forcer les vendeurs à payer des redevances excessivement élevées pour octroyer des licences sur des brevets grevés de FRAND qui sont essentiels à la pratique des normes cellulaires CDMA et LTE.
Les redevances doivent être payées quel que soit le chipset utilisé.
Pourtant, Qualcomm pourrait être accroché à sa prétendue politique «pas de licence, pas de puces» en vertu de laquelle la société ne fournirait ses processeurs en bande de base qu'à la condition que les fabricants de téléphones acceptent ses conditions de licence préférées.
L'entreprise est en outre accusée de refuser d'accorder une licence à ses concurrents fabricants de chipsets. Cela permet à Qualcomm d'obtenir des «royalties élevées» et d'autres conditions de licence pour ses brevets essentiels standard que les fabricants rejetteraient autrement, conformément à la FTC.
Le fait que Qualcomm accorderait prétendument un allégement des redevances à Apple dans le cadre d'un accord d'exclusivité ne fait pas partie de la théorie fiscale de la plainte, selon une déclaration de la commissaire Maureen K. Ohlhausen.
Il est important de noter qu'Ohlhausen n'a pas voté pour déposer la plainte. «La plainte ne prétend pas que Qualcomm facture plus qu'une redevance raisonnable. Cet échec plaidant n'est pas un accident; cela témoigne du manque de preuves dans cette affaire », écrit-il.
Les choix de puces d'Apple concernant les modems en bande de base peuvent avoir laissé certains propriétaires d'iPhone 7 sur la voie lente: les recherches de Twin Prime et Cellular Insights suggèrent qu'Apple aurait pu être contraint de limiter les performances LTE des modèles d'iPhone 7 liés à Verizon afin de les faire fonctionner à peu près comme ainsi que les modèles AT&T iPhone 7.
Apple a nié les allégations d'étranglement, affirmant que chaque modèle d'iPhone 7 respecte ou dépasse ses propres normes de performances sans fil, mesures de qualité et tests de fiabilité,
"Dans tous nos tests de laboratoire rigoureux basés sur les normes de l'industrie sans fil, dans des milliers d'heures de tests sur le terrain et dans des tests approfondis de partenaires opérateurs, les données montrent qu'il n'y a pas de différence perceptible dans les performances sans fil de l'un des modèles, »A déclaré la firme de Cupertino par la bouche de son porte-parole.
Source: FTC
