Le développement d'un modem cellulaire est un processus extrêmement compliqué, coûteux et long, mais cela n'a pas empêché Apple, qui conçoit déjà un tas de puces en interne, de définir une chronologie agressive 2022 pour les iPhones équipés de son propre matériel de bande de base 5G.
Selon un article intéressant publié vendredi par Fast Company citant une source familière avec les plans d'Apple, le modem 5G conçu par Apple sera basé sur la propriété intellectuelle que la société a acquise en achetant l'activité modem d'Intel l'été dernier.
La société fait pression pour que son modem soit installé sur les iPhones d'ici 2022, un calendrier très agressif compte tenu de tous les travaux de développement, de test et de certification impliqués, a déclaré une source connaissant les plans de la société..
Pour l'instant, Apple obtient ses modems iPhone de Qualcomm, après que les deux sociétés aient abandonné leurs querelles juridiques et se soient réconciliées en avril. Qualcomm fournira le modem pour le premier iPhone 5G l'année prochaine.
À partir de la série iPhone 7 et se terminant l'année dernière avec la famille iPhone XS, le fabricant de puces Intel avait fourni des modems pour les iPhones. Mais actuellement, Apple obtient ses modems iPhone de Qualcomm, qui fournira également le modem pour le premier iPhone 5G l'année prochaine.
Le rapport souligne que beaucoup de travail reste à faire.
Apple devra optimiser le modem pour une utilisation mondiale et le certifier auprès des opérateurs et des organismes gouvernementaux du monde entier, ce qui n'est pas une mince tâche, notamment assurer la conformité avec la Federal Communications Commission des États-Unis..
Apple devra soumettre le modem à des tests d'optimisation de réseau pour s'assurer qu'il fonctionne bien avec les réseaux sans fil des opérateurs. Le modem doit être testé pour garantir la conformité aux normes mondiales et subir une autre batterie de tests pour satisfaire aux exigences de la FCC. Apple n'a jamais produit son propre modem auparavant, donc certaines des personnes impliquées dans l'initiative peuvent ne pas comprendre pleinement combien de temps cela prend, a déclaré ma source, qui pense que 2023 pourrait être une date d'achèvement plus réaliste..
L'article note également que l'accord Apple-Intel signé l'été dernier a permis à Apple de renforcer son équipe d'ingénierie de développement de modem interne dans le but ultime d'incorporer des fonctionnalités de bande de base 5G dans ses puces de la série A qui alimentent les appareils iOS.
L'intégration du système sur puce (SoC) peut ne pas se produire immédiatement, cependant:
Compte tenu du délai serré pour la livraison d'un modem en 2022, Apple pourrait choisir de faire de son premier modem 5G une puce autonome, puis de l'intégrer dans un SoC l'année suivante. […] En fait, l'homme qui, selon notre source, dirige probablement le développement du modem 5G chez Apple, un ingénieur rock star RF nommé Esin Terzioglu, a un titre qui suggère le plan SoC sans fil d'Apple. En 2017, Terzioglu est arrivé chez Apple de Qualcomm, où il était vice-président de l'ingénierie.
Reuters avait précédemment suggéré que les premiers appareils Apple intégrant un modem 5G interne pourraient être livrés dès 2021, mais ce n'est pas ce que des analystes fiables comme Ming-Chi Kuo de TF Securities ont entendu. L'analyste a déjà déclaré qu'Apple pourrait supprimer les modems 5G tiers dans environ trois ans, car il s'attend à ce que la société technologique Cupertino achève le développement du modem 5G interne d'ici 2022 ou 2023.
Selon un rapport antérieur de Kuo, Apple adoptera la 5G dans les iPhones à partir des modèles 2020, qui devraient utiliser le matériel de modem de Qualcomm. Les ordinateurs portables MacBook compatibles 5G devraient également apparaître l'année prochaine avec un composant d'antenne en céramique pour des performances réseau améliorées.
En haut de la photo: le modem Intel XMM 8160 5G
