Si vous aviez besoin d'une autre preuve qu'Apple a en effet considérablement réduit ses initiatives de véhicules autonomes et électriques, en voici une: plusieurs ingénieurs du projet Titan - dont beaucoup ont initialement rejoint le fabricant d'iPhone de constructeurs et de fournisseurs de Detroit - ont maintenant quitté le géant de Cupertino pour rejoignez la startup secrète automobile Zoox.
De plus, Zoox a même réussi à recruter une poignée de spécialistes de la chaîne d'approvisionnement d'Apple au cours des deux dernières années. Le dernier exode des anciens meilleurs ingénieurs automobiles d'Apple vers une startup inconnue indique que l'entreprise est moins susceptible de raviver les ambitions de fabriquer une voiture elle-même.
Selon Alex Webb de Bloomberg, pas moins de dix-sept ingénieurs spécialisés dans la conception d'éléments présents dans les véhicules traditionnels et autonomes, tels que les systèmes de freinage et de suspension, ont récemment quitté Apple et rejoint Zoox..
"Les ingénieurs se sont retrouvés de plus en plus marginalisés et excédentaires par rapport aux exigences d'Apple, et ont été embauchés par la startup de manière fragmentaire ces derniers mois", ajoute le rapport..
La startup secrète
Entre autres choses, Zoox construit sa propre technologie de conduite autonome. Ils ont récemment levé un super financement de 290 millions de dollars et sont actuellement évalués à environ 1 milliard de dollars..
Plus important encore, Zoox a des aspirations pour un service de type Uber - la société développerait son propre véhicule autonome à utiliser pour une flotte de véhicules autonomes dans les centres urbains. Après avoir développé un système complet comprenant à la fois du matériel et des logiciels, Zoox espère maintenant lancer des taxis autonomes d'ici 2020.
Les véhicules seront conformes aux directives de la National Highway Traffic Safety Administration de l'automatisation de niveau 4, qui est le plus haut niveau de conduite automatisée, selon un profil Bloomberg.
Reuters dit que Zoox a même embauché Mark Rosekind de la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis pour l'aider à «développer, tester et déployer en toute sécurité des véhicules autonomes».
Concept-car Zoox (vidéo disponible sur YouTube).
La startup a été fondée en 2014 par le designer australien Tim Kentley-Klay et l'ingénieur Jesse Levinson. Dans une précédente interview avec ReadWriteDrive, Kentley-Klay a dit qu'il voulait se passer des volants ou des pédales de frein, voici la citation complète:
Nous pensons que le niveau 3, qui est l'objectif de tout le monde dans l'industrie automobile, est en fait des taureaux ** t. La législation dit que, même si la voiture de niveau 3 se conduit elle-même, le conducteur doit faire attention.
Ce n'est pas une voiture autonome. C'est une voiture qui s'auto-détruit. Dans quel but?
Pour plus d'informations sur l'histoire de Zoox, lisez un article complet de l'IEEE.
Selon le site officiel de Zoox, ils embauchent toujours.
Project Titan malheur
Le projet Titan d'Apple a été dans une tourmente ces derniers temps.
Après avoir vu une série de départs très médiatisés après que la direction de l'entreprise eut décidé d'abandonner l'idée de construire du matériel automobile réel, le projet Titan a changé de vitesse et propose désormais un service de navette interne sur le campus et une technologie de conduite autonome..
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Tout logiciel de conduite autonome qui pourrait naître de l'initiative pourrait être destiné au marché de la grêle ou de CarPlay. Le projet a reçu un délai fin 2017 pour prouver la faisabilité de la technologie de conduite autonome d'Apple et décider d'une direction finale.
Voici l'ancien président de GM qualifiant le projet Titan de «gigantesque fosse d'argent».
Le PDG d'Apple a précédemment comparé les systèmes de conduite automatique à «la mère de tous les projets d'IA».
"En termes de systèmes autonomes, ce que nous avons dit, c'est que nous sommes très concentrés sur les systèmes autonomes d'un point de vue technologique de base", a-t-il déclaré à Bloomberg plus tôt cet été. «Nous avons un grand projet en cours et nous investissons beaucoup dans ce domaine.»
Image: VUS Lexus noir de Zoox - similaire à ceux utilisés par le Waymo de Google - avec huit lidars montés sur le toit et les pare-chocs. Photo gracieuseté de Carl Bass.
