Qualcomm a remporté une autre victoire dans son conflit juridique avec Apple, cette fois en Allemagne après qu'un tribunal de Munich a statué que certains modèles d'iPhone qui utilisent des modems cellulaires fabriqués par Intel violent un brevet Qualcomm qui couvre ce qu'on appelle le suivi d'enveloppe, une fonctionnalité qui aide les smartphones à économiser alimentation par batterie lors de l'envoi et de la réception de signaux sans fil.
Bien que Qualcomm ait déposé d'autres brevets contre Apple en Allemagne, y compris ceux concernant la recherche iOS, les contacts et les raccourcis dans Spotlight, l'invention sur la gestion de l'alimentation ne sera pas facile à contourner car elle concerne le matériel iPhone.
Apple a confirmé jeudi dans un communiqué à CNBC qu'il cesserait de vendre des modèles d'iPhone 7 et d'iPhone 8 dans ses quinze magasins de détail allemands à la suite de la décision.
Les smartphones iPhone XS, iPhone XS Max et iPhone XR les plus récents d'Apple seront toujours vendus dans ses magasins allemands et tous les iPhones continueront d'être disponibles auprès des opérateurs et d'autres détaillants tiers dans le pays, a précisé Apple.
Voici la déclaration d'Apple dans son intégralité:
La campagne de Qualcomm est une tentative désespérée de détourner l'attention des vrais problèmes entre nos entreprises. Leurs tactiques, dans les tribunaux et dans leurs affaires quotidiennes, nuisent à l'innovation et nuisent aux consommateurs. Qualcomm insiste pour facturer des frais exorbitants sur la base du travail qu'ils n'ont pas fait et ils font l'objet d'une enquête par les gouvernements du monde entier pour leur comportement.
Nous sommes bien sûr déçus par ce verdict et nous comptons faire appel. Tous les modèles d'iPhone restent disponibles pour les clients via les opérateurs et revendeurs dans 4 300 sites en Allemagne. Pendant le processus d'appel, les modèles iPhone 7 et iPhone 8 ne seront pas disponibles dans les 15 magasins Apple en Allemagne. iPhone XS, iPhone XS Max et iPhone XR resteront disponibles dans tous nos magasins.
Le directeur juridique d'Intel, Steven Rodgers, a déclaré dans un article de blog que «l'objectif de Qualcomm n'est pas de faire valoir ses droits de propriété intellectuelle, mais plutôt de chasser la concurrence du marché des puces de modem haut de gamme et de défendre un modèle commercial qui finit par nuire aux consommateurs».
Les iPhone 7 et 8 utilisent une combinaison de puces d'Intel et de pièces d'un autre fournisseur Apple, Qorvo. Dans un communiqué, le chef du conseil en propriété intellectuelle de Qorvo, Mike Baker, a déclaré ceci:
Nous pensons que notre puce de suivi d'enveloppe ne contrevient pas au brevet en cause et le tribunal serait arrivé à une conclusion différente s'il avait pris en considération tous les éléments de preuve. Nous sommes déçus que l'inventeur et concepteur de notre puce, qui a assisté à l'audience, n'ait pas eu la possibilité de témoigner ou de présenter d'autres éléments de preuve qui réfutent la prétention d'infraction de Qualcomm.
La Commission du commerce international a déjà déterminé que notre puce de suivi d'enveloppe ne violait pas l'homologue américain du brevet en cause dans la présente affaire. Nous ne prévoyons actuellement pas que cette décision aura un impact sur nos activités avec Apple.
Le juge Matthias Zigann a déclaré au tribunal plus tôt cette semaine que l'interdiction de vente n'entrerait pas en vigueur immédiatement si Apple faisait appel de la décision. Apple, bien sûr, fait appel de la décision et a en même temps choisi de retirer les téléphones problématiques des étagères des magasins.
Selon Reuters, Qualcomm doit déposer une caution de 668,4 millions d'euros, soit 765 millions de dollars, avant de pouvoir entamer une procédure d'exécution de l'ordonnance. S'il publie le cautionnement, Qualcomm pourrait chercher à étendre l'interdiction aux revendeurs d'Apple et aux nouveaux modèles.
La cour d'appel pourrait toutefois suspendre l'exécution de l'injonction. Et je suis sûr qu'Apple le demandera, mais aucune garantie que la cour d'appel accepte.
- Florian Mueller (@FOSSpatents) 20 décembre 2018
Bien que je confirme que les nouveaux modèles ne sont pas concernés, Reuters a tort sur l'attrait. L'injonction est exécutoire même en cas d'appel. Ils ont mal compris le juge.
- Florian Mueller (@FOSSpatents) 20 décembre 2018
Il y a dix jours à peine, un tribunal chinois a accordé une injonction à Apple pour une violation de brevet présumée, ce qui a incité Apple à contourner les brevets Qualcomm avec la mise à jour logicielle iOS 12.1.2 exclusive à iPhone publiée lundi..
Curieusement, le Financial Times a écrit aujourd'hui qu'Apple avait tenté de préempter l'interdiction sur la base d'une fonctionnalité différente en modifiant le logiciel iOS uniquement pour les utilisateurs en Allemagne..
Apple a publié sa mise à jour logicielle pour les modèles d'iPhone allemands plus tôt cette année. Le changement affecte la façon dont les utilisateurs recherchent leur carnet de contacts à partir de l'écran d'accueil à l'aide d'une fonctionnalité appelée Spotlight. La modification était si subtile qu'elle est passée largement inaperçue par les utilisateurs.
Cet article spécule que le changement iOS susmentionné pourrait neutraliser l'effet de la décision de Munich même si le tribunal convient avec Qualcomm qu'Apple a violé l'un de ses brevets.
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