Le différend de longue date concernant les licences entre Apple et Qualcomm a atterri jeudi au U.S.Patent & Trademark Office. Le fabricant d'iPhone a déposé des pétitions contestant quatre brevets Qualcomm Inc. qui, selon lui, ne couvrent pas de nouvelles idées, selon Bloomberg.
Ces brevets font partie d'un procès en contrefaçon de brevet Qualcomm déposé en 2017 contre la société devant un tribunal fédéral en Californie. Chacun implique des moyens de focaliser automatiquement un appareil photo numérique; un appareil qui fonctionne à la fois comme un téléphone et un assistant numérique personnel; écrans tactiles; et la mémoire du circuit.
Comme l'explique Bloomberg:
Apple est l'un des utilisateurs les plus agressifs des procédures devant la Commission de première instance et d'appel des brevets, qui a une norme juridique plus facile que les tribunaux, et cherche fréquemment à invalider les brevets lorsqu'ils sont poursuivis pour contrefaçon. Le fabricant d'iPhone a déposé 398 pétitions contestant des brevets, selon la base de données électronique de l'Office des brevets.
Le Bureau américain des brevets et des marques devrait examiner les pétitions d'Apple et toute réponse de Qualcomm plus tard cette année. Ce faisant, il décidera au préalable si Apple a une chance de gagner ses arguments. Si tel est le cas, le bureau procédera à un examen formel et rendra une décision finale dans les 12 mois.
Dans le monde entier, Apple poursuit Qualcomm pour ses pratiques prétendument déloyales en matière de redevances de brevets, obligeant les entreprises à utiliser leurs puces de modem en bande de base en échange de frais de licence beaucoup plus bas. À ce jour, une audience est déjà en cours à la Commission du commerce international des États-Unis, tandis que des procès sont prévus plus tard cette année en Chine et en Allemagne..
Malgré les batailles en cours, certains composants Qualcomm devraient rester dans les prochains produits Apple. Ce mois-ci, par exemple, il a été signalé que des modems Qualcomm seraient utilisés dans certains modèles d'iPhone 2018. Apple avait espéré passer aux modems Intel cette année, mais les «problèmes de qualité» ont rendu cela impossible. Pour cette raison, les deux sociétés produiront des modems pour les combinés à venir.
