Apple, l'opérateur sans fil AT&T, la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis et la division X d'Alphabet se sont regroupés pour offrir aux utilisateurs d'iPhone à Porto Rico une connectivité cellulaire alimentée par des ballons Project Loon.
Le projet Loon, une technologie expérimentale, est un réseau de ballons exploités par Alphabet X qui se déplacent aux confins de l'espace et apportent une connectivité cellulaire aux personnes vivant dans des régions éloignées.
Il prend en charge les services de communication et Internet de base, y compris l'envoi de messages texte et l'accès aux informations en ligne pour certaines personnes avec des téléphones compatibles LTE.
Comme l'explique TechCrunch, Apple a travaillé avec AT&T pour étendre et activer le service cellulaire pour les utilisateurs de Porto Rico. La société Cupertino permettra une bande 8 provisoire de LTE (une bande de 900 MHz) qui a été récemment approuvée, mais pas activée aux États-Unis et à Porto Rico, ce qui permettra aux iPhones de se connecter aux ballons Project Loon dans la région.
Tous les iPhones avec iOS 10 ou supérieur à partir de l'iPhone 5c peuvent télécharger un paramètre de transporteur pour commencer à utiliser LTE Band 8 immédiatement.
Un porte-parole d'Apple a déclaré:
Nous travaillons avec AT&T pour activer le service cellulaire pour les utilisateurs d'iPhone à Porto Rico alors que l'île se remet de l'ouragan Maria. Les ingénieurs d'Apple ont créé une mise à jour spéciale des paramètres de l'opérateur que les utilisateurs connectés au Wi-Fi ou qui sont connectés à un réseau cellulaire seront automatiquement invités à télécharger tout au long de la semaine.
La mise à jour permet aux clients iPhone avec iPhone 5c et modèles ultérieurs exécutant iOS 10 ou supérieur, de se connecter à une bande provisoire sur le réseau AT&T afin qu'ils puissent être en contact avec leurs proches et obtenir des services en cas de besoin.
Selon Alastair Westgarth, chef du projet Loon, c'est la première fois qu'ils utilisent des algorithmes basés sur l'apprentissage automatique pour garder les ballons en cluster au-dessus de Porto Rico.
«À mesure que nous nous familiariserons avec les vents en constante évolution dans cette région, nous espérons garder les ballons sur les zones où la connectivité est nécessaire aussi longtemps que possible», a-t-il déclaré..
Environ trois millions d'habitants de Porto Rico sont toujours sans électricité après que l'île a été dévastée par l'ouragan Maria.
