Apple a annoncé vendredi qu'elle poursuivait le fournisseur de modem iPhone Qualcomm, qui détient de nombreux brevets sans fil, "après des années de désaccord sur ce qui constitue une redevance juste et raisonnable". La poursuite fait valoir que Qualcomm a retenu près d'un milliard de dollars de paiements qu'elle doit à Apple à titre de représailles, car Apple a coopéré avec la Korea Fair Trade Commission. Le mois dernier, les régulateurs coréens ont giflé Qualcomm d'une amende de 850 millions de dollars pour ses pratiques en matière de licences de brevets.
Le procès d'Apple, déposé auprès du tribunal de district fédéral du district sud de la Californie, accuse Qualcomm de facturer des redevances pour les technologies «dont elles n'ont rien à voir». En réponse à la plainte, Qualcomm a qualifié les allégations d'Apple de non fondées et a déclaré qu'elles «dénaturaient les faits»..
La plainte vise un milliard de dollars de remises qu'Apple prétend que Qualcomm, basé à San Diego, a retenu en guise de rétribution pour sa participation à une enquête du régulateur antitrust sud-coréen.
Le trésor de brevets de Qualcomm autour d'une technologie qui permet aux combinés et aux réseaux cellulaires de communiquer représente la majeure partie de ses bénéfices avant impôts. Pour vous donner un exemple, les appareils vendus par Apple et Samsung ont représenté près de la moitié des revenus de 23,5 milliards de dollars de Qualcomm au cours de son dernier exercice..
Apple dans un communiqué publié auprès de plusieurs médias a accusé Qualcomm de renforcer sa domination par des tactiques d'exclusion et de rechercher des conditions onéreuses pour les brevets qui sont au cœur de l'industrie mondiale des smartphones.
Ces conditions ont donné à Qualcomm environ cinq pour cent du prix moyen d'un iPhone.
Le problème est que la coupe de Qualcomm est restée la même alors qu'Apple a ajouté des composants coûteux comme Touch ID, de meilleurs appareils photo et des écrans à plus haute résolution, ce qui a augmenté le coût de production du combiné et réduit ses propres marges. Peu importe le coût de l'iPhone, Qualcomm percevrait le même pourcentage de redevance sur les modèles d'iPhone les plus chers, et donc un montant plus élevé, selon le costume.
Les affirmations d'Apple font écho à la plainte de la FTC selon laquelle Qualcomm obligeait Apple à utiliser exclusivement ses puces dans les iPhones d'au moins 2011 à 2016. En 2016, Apple a pour la première fois utilisé des modems à bande de base à double source pour iPhone 7 de Qualcomm et Intel.
Qualcomm a facturé à Apple «au moins cinq fois plus de paiements que tous les autres concédants de licences cellulaires avec lesquels nous avons des accords combinés», lit-on dans le procès..
Voici la déclaration d'Apple dans son intégralité:
Depuis de nombreuses années, Qualcomm insiste injustement pour exiger des redevances pour les technologies avec lesquelles ils n'ont rien à voir. Plus Apple innove avec des fonctionnalités uniques telles que Touch ID, des écrans et des caméras avancés, pour n'en nommer que quelques-unes, plus Qualcomm recueille d'argent sans raison et plus il est coûteux pour Apple de financer ces innovations.
Qualcomm a bâti son entreprise sur des normes anciennes et anciennes, mais renforce sa domination par des tactiques d'exclusion et des redevances excessives.
Bien qu'il ne s'agisse que d'une entreprise parmi plus d'une douzaine ayant contribué aux normes cellulaires de base, Qualcomm insiste pour facturer à Apple au moins cinq fois plus de paiements que tous les autres concédants de licences cellulaires avec lesquels nous avons des accords combinés.
Pour protéger ce régime commercial, Qualcomm a pris des mesures de plus en plus radicales, retenant plus récemment près de 1 milliard de dollars de paiements d'Apple en guise de représailles pour avoir répondu honnêtement aux organismes d'application de la loi qui les enquêtaient..
Apple croit profondément à l'innovation et nous avons toujours été disposés à payer des tarifs justes et raisonnables pour les brevets que nous utilisons. Nous sommes extrêmement déçus de la façon dont Qualcomm mène ses affaires avec nous et, malheureusement, après des années de désaccord sur ce qui constitue une redevance juste et raisonnable, nous n'avons pas d'autre choix que de nous adresser aux tribunaux..
"Nous nous réjouissons de l'opportunité de faire entendre ces réclamations sans fondement devant un tribunal où nous aurons droit à une découverte complète des pratiques d'Apple et à un examen approfondi du fond", a déclaré Don Rosenberg, avocat général de Qualcomm..
Rosenberg a ajouté que la firme de Cupertino n'a pas reconnu "l'énormité et la valeur de la technologie" inventée par Qualcomm.
Voici tout ce que Qualcomm a dit dans la déclaration:
Bien que nous soyons toujours en train d'examiner la plainte en détail, il est clair que les affirmations d'Apple sont sans fondement. Apple a intentionnellement déformé nos accords et négociations, ainsi que l'énormité et la valeur de la technologie que nous avons inventée, contribué et partagée avec tous les fabricants d'appareils mobiles grâce à notre programme de licence.
Apple a activement encouragé les attaques réglementaires contre les activités de Qualcomm dans diverses juridictions à travers le monde, comme en témoignent la récente décision KFTC et la plainte FTC, en dénaturant les faits et en masquant les informations.
La poursuite d'Apple contre Qualcomm intervient à la lumière du dossier de la FTC qui a identifié Apple comme un acheteur clé de chipsets Qualcomm. La firme de Cupertino poursuit Qualcomm en justice parce que, selon les propres mots d'Apple, elle a démontré «sa volonté de riposter rapidement contre Apple lorsqu'elle estime que l'agence ou d'autres actions sont contraires à ses intérêts».
Il y a trois jours, la Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis a poursuivi Qualcomm, alléguant qu'elle s'était livrée à des tactiques illégales pour maintenir le monopole d'un type de puce utilisé dans les smartphones. La poursuite de la FTC a accusé Qualcomm d'avoir forcé Apple et d'autres fournisseurs à utiliser ses puces de modem en bande de base en échange de meilleures redevances.
Qualcomm a démenti les allégations selon lesquelles elle soudoyait Apple pour utiliser son silicium, affirmant qu'elle lutterait contre la poursuite FTC parce qu'elle pensait qu'elle était basée sur des informations inexactes.
Le texte intégral du procès d'Apple contre Qualcomm est disponible sur Scribd.
Source: The Wall Street Journal, CNBC, Qualcomm
