Gerard Williams III, directeur principal d'Apple en architecture de plate-forme, a quitté le fabricant d'iPhone en février après avoir passé neuf ans avec la société technologique Cupertino.
Le départ est significatif en ce que Williams a dirigé la conception de chaque cœur de puce Apple de l'A7 qui a fait ses débuts dans l'iPhone 5s 2013 au plus récent A12X Bionic alimentant les appareils iOS 2018.
Selon le profil LinkedIn de Williams qu'il n'a pas encore mis à jour, il était l'architecte en chef d'Apple pour tout le développement personnalisé de CPU et de système sur puce (SoC). Plus précisément, le profil indique qu'il a dirigé les travaux d'architecture sur les cœurs de processeur 64 bits personnalisés d'Apple alimentant les modèles iPhone et iPad, nommés «Cyclone», «Typhoon», «Twister», «Hurricane», «Monsoon» et «Vortex».
Cela a été exclusivement signalé par CNET au cours du week-end.
Au cours des dernières années, les responsabilités de Williams étaient allées au-delà de la direction de la conception des cœurs de processeur personnalisés pour les puces d'Apple, pour superviser la disposition des différentes parties du système sur puce, ou SoC, à l'intérieur des appareils mobiles de l'entreprise..
Il est standard pour les concepteurs de puces d'emballer de plus en plus de fonctionnalités telles que le cerveau du processeur de l'appareil, les graphiques GPU et la mémoire sur le même boîtier physique pour améliorer la durée de vie de la batterie et réduire la taille des puces. Dans le cas de Qualcomm, ses processeurs Snapdragon intègrent également son modem sans fil sur le SoC.
Il est répertorié comme inventeur sur plus de 60 brevets Apple.
Le rapport a incité certains blogueurs à épeler Doom pour Apple. En réalité, le départ de Gérard pourrait très bien être une sortie ordinaire pour un ingénieur aussi accompli. Il a rejoint Apple en 2010 après avoir travaillé douze ans chez ARM Holdings, concepteur britannique de semi-conducteurs sans usine..
Auparavant, il était chef d'équipe de conception chez Texas Instruments.
Le travail de Williams au géant de la technologie de Cupertino a commencé juste au moment où la société finissait de concevoir sa première puce entièrement personnalisée, le processeur A10 qui a fait ses débuts dans l'iPad d'origine et est apparu quelques mois plus tard dans l'iPhone 4. Avance rapide dix ans plus tard et Apple a maintenant maîtrise totale de son destin de puce dans le mobile, grâce en grande partie à l'expertise de Gerard.
En spéculant, je dirais que le travail de Williams chez Apple est en grande partie terminé maintenant. Et en raison de la nature de son travail, nous verrons probablement les fruits de son projet inédit, à savoir des puces personnalisées pour ordinateurs Mac, cette année ou l'année prochaine. C'est le moment idéal pour une sortie.
En 2017, Apple a perdu Manu Gulati, un autre architecte de puces. Il a été braconné pour un rôle similaire chez Google. Après le départ de Manu, Williams a repris son rôle de supervision de l'architecture SoC. Tous les projets de semi-conducteurs personnalisés d'Apple sont dirigés par Johny Srouji, qui, à un moment donné, aurait été candidat au poste de PDG d'Intel..
Les efforts d'Apple pour concevoir de plus en plus de puces de son propre chef se sont en fait accélérés ces dernières années, la société ayant intensifié ses recrutements dans le monde entier..
Bien que le départ de Williams soit une perte pour Apple, il n'a pas encore rejoint une autre entreprise. Ce n'est pas une surprise: son contrat avec la firme de Cupertino comprend sûrement une clause l'empêchant de travailler dans le secteur des semi-conducteurs pendant quelques années.
