Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le plus grand fabricant de puces sous contrat au monde, est à un stade précoce de développement et de test des processus de fabrication en préparation des puces A12 de nouvelle génération d'Apple pour les iPhones 2018.
Selon une source de l'industrie qui s'est entretenue aujourd'hui avec le point de vente japonais Nikkei Asian Review, la firme de Cupertino "a déjà commencé à engager TSMC pour développer et tester des puces de processeur de base pour la gamme iPhone qui sortira en 2018".
TSMC fabrique des puces basées sur les plans d'Apple depuis plusieurs années maintenant qu'Apple a réduit sa dépendance aux services de fonderie de semi-conducteurs de Samsung.
Il prévoit de commencer la production de puces de sept nanomètres au premier trimestre de 2018. Par comparaison, Samsung a annoncé qu'il introduirait des puces de sept nanomètres d'ici la fin de 2018.
TSMC compte quelque 470 clients dans le monde.
Ils ont également annoncé vendredi une installation de production à venir de 15,7 milliards de dollars dans le parc scientifique de Tainan, dans le sud de Taïwan, uniquement dédiée à la production de puces de trois nanomètres.
L'usine chère s'étendra sur 50 à 80 hectares et la société prévoit de lancer la production là-bas dès 2022. Pour le contexte, un hectare est à peu près l'équivalent d'un terrain de football.
L'annonce a réaffirmé à la fin de l'année dernière les affirmations de TSMC selon lesquelles elle consacrerait des ressources considérables au développement d'une technologie de traitement à trois nanomètres et à la recherche d'une technologie ultra-mince à deux nanomètres..
Plus la taille du nanomètre est petite, plus la puce est avancée, mais aussi plus difficile à développer. TSM produit des processeurs A10 et A11 conçus par Apple sur ses nœuds FinFET 16 et 10 nanomètres respectifs.
Le fabricant d'iPhone est devenu le plus grand client de TSMC depuis 2015, représentant dix-sept pour cent des revenus de TSMC pour toute l'année 2016. La contribution d'Apple au résultat net du géant des puces dépasserait vingt pour cent pour 2017, selon les projections du cabinet de recherche basé à Hong Kong Sanford C Bernstein.
En savoir plus sur la montée en puissance d'Apple en tant que superpuissance semi-conductrice en devenir.
Image: Installation de TSMC à Taiwan.
