Quand Apple a annoncé HomePod, les nouvelles n'ont pas vraiment bougé l'aiguille de mon excitation. Je n'ai pas été indigné, ce qui est le cas pour la plupart des autres annonces Apple. D'accord, Apple va s'essayer à un haut-parleur. Ce n'est pas la première fois et ce ne sera pas la dernière. Mais, en tant que client Sonos intégré, il n'y avait rien qui ait piqué mon intérêt avec cet appareil à 350 $ à venir.
Lorsque HomePod est finalement arrivé sur le marché il y a un peu plus d'une semaine, j'ai lu un examen après examen qui a immédiatement jailli de la qualité audio premium de l'appareil. Pas de surprise, je devais aller en chercher un le week-end de lancement, mais je ne suis pas sûr d'avoir l'intention de le garder.
Le facteur sexy HomePod
Soyons honnêtes, la plupart des produits Apple ont juste cette allure sexy. Ils sont tous très bien conçus, imaginatifs et jolis. Oui, même «l'encoche». HomePod est un petit paquet attrayant. Ils fourrent un tas de technologie dans cette toute petite chose. Si vous voulez les détails techniques, vous pouvez les obtenir directement auprès de Phil Schiller. Le kit est impressionnant et beaucoup de haut-parleurs sont entassés dans un petit encombrement. Le son dans toute la pièce est certainement quelque chose que HomePod offre dans un ensemble élégant et avec un assistant vocal.
L'écran supérieur est doté d'un nouvel écran Siri tourbillonnant de fantaisie et les boutons de volume semblent apparaître comme s'ils étaient imprimés en haut. L'écran grillagé n'a pas de couture. Je pense même qu'il y a un petit bord chanfreiné Jony autour du sommet, juste pour rassembler le tout. Un couvercle tressé entoure la fiche d'alimentation, qui se sent même de première qualité. C'est une enceinte sexy. Mais, même si je me soucie de l'apparence de ma maison, je me soucie davantage de son apparence.
Le son est un facteur de rupture
Je ne vais pas déchirer le HomePod et simplement dénigrer sa qualité sonore. Je ne préfère tout simplement pas l'appareil. HomePod semble incroyable, ne vous méprenez pas! Il y a beaucoup de son impressionnant provenant d'un appareil de la taille d'une boîte à mouchoirs. En fait, si vous l'aviez caché derrière un écran, joué de la musique, puis révélé à quel point il était petit, je ne l'aurais jamais cru. Mais tant de critiques affirment que cela sonne mieux que même un équipement à mille dollars. Ces déclarations sont grossièrement exagérées.
Pour vous donner mon point de vue, je suis à fond sur Sonos. J'ai une Soundbar + Sub, Play: 1, Sonos One et un Play: 5. Cela fait beaucoup de haut-parleurs Sonos. De plus, j'ai un système audio home cinéma HiFi KEF. De plus, mes écouteurs de pilote quotidiens sont assez haut de gamme. Je n'essaye pas de me vanter (la plupart de ces choses étaient à revoir). J'essaie de peindre un profil audio pour vous. Je ne suis pas un audiophile, mais j'ai de l'expérience avec les produits audio de niveau prosommateur. Assez à propos de moi.
Pour distinguer le son de HomePod vs Sonos, j'ai installé les Sonos Play: 1 et Play: 5 de chaque côté du HomePod dans ma cuisine de taille moyenne, sur une surface solide. En utilisant une liste de lecture que j'utilise pour la plupart des critiques de casques, ma femme et moi avons effectué notre test de son amateur. Est-ce scientifique? Est-ce un test standard de l'industrie? Évidemment pas. La pièce est-elle parfaite pour cela? Non. Il n'y a rien de professionnel ou de définitif dans tout cela. Mais, les haut-parleurs sont dans un environnement d'écoute réaliste pour un usage quotidien.
J'ai ensuite fait basculer ma femme entre les appareils en lançant la même chanson, en même temps, sur le Sonos et le HomePod. Une fois que la chanson était définitivement synchronisée, elle échangeait le curseur de volume d'avant en arrière sur chaque appareil, afin que la musique se fane de façon transparente d'un haut-parleur à l'autre. Je me suis éloigné des haut-parleurs à environ 10 pieds, donc je ne pouvais pas trianguler quel haut-parleur jouait, juste en fonction de la perception directionnelle.
Au début, il m'a fallu environ une minute pour que le son soit inversé, pour que je sache quel haut-parleur jouait le meilleur son. Après cette première réalisation, j'ai pu choisir le haut-parleur Sonos à chaque fois, sur chaque chanson, pour avoir la meilleure qualité audio. Le Sonos Play: 5 était incroyablement meilleur que le HomePod, mais je ne suis pas sûr que ce soit même un combat loyal. L'empreinte d'un Play: 5 est environ 2,5 fois plus grande qu'un HomePod… et 150 $ de plus. Alors, ne faisons pas beaucoup d'histoires à ce sujet.
J'ai toutefois été surpris que le petit Sonos Play: 1 tienne son poids contre le HomePod. J'ai trouvé que le son Play: 1 était beaucoup plus complet dans tous les spectres. Là où le HomePod a éclipsé, mais à peine, c'était avec la basse. Le HomePod peut vraiment cogner. Cependant, le Play: 1 tient le coup dans les basses fréquences, surpasse définitivement les médiums et sonne plus riche sur les aigus. Chanson après chanson. Je pourrais dire clairement, quand la musique est passée de-ou-au Play: 1, parce qu'elle sonnait juste plus fort.
Encore une fois, je n'ai aucune autorité sur la qualité sonore. Vous voyez, c'est juste mon opinion. Il y a un nombre infini de choses qui rendront n'importe quel haut-parleur bon, meilleur, meilleur pour l'auditeur individuel. Taille de la pièce, superficie et volume. Matériaux de la chambre. Emplacement de l'orateur. Surface sur laquelle l'orateur est assis. La chanson en train de jouer. Ce que vous pensez personnellement sonne mieux.
Il existe de nombreuses façons de mesurer scientifiquement tout cela, mais cela se résume à l'individu. Je pense que HomePod ne semble pas aussi bon que ces produits Sonos, mais ce n'est que mon avis. J'ajouterais, depuis mon expérience initiale, qu'il y a eu d'autres débouchés qui ont commencé à se manifester, convenant que les produits Sonos sonnent mieux.
J'ai depuis mis HomePod dans une pièce sans autre produit Sonos. Dans un environnement sans tête-à-tête, ça sonne bien! Je peux encore dire qu'il manque dans certains domaines, mais pas assez pour être complètement déçu. Il y a beaucoup d'autres problèmes avec le HomePod, autres que le son, qui causent ma véritable consternation.
HomePod manque dans d'autres départements
Ma plus grande déception HomePod est en fait le logiciel buggy et le manque d'option d'entrée de ligne. Le premier jour où j'ai ramené le nouveau haut-parleur à la maison, j'ai passé plus de trois heures (au moins 1,5 heure en attente) avec l'assistance Apple. J'ai parlé avec deux techniciens supérieurs. Aucun d'entre eux n'avait la moindre idée de ce qui est toujours à l'origine de mon plus gros problème avec HomePod - l'incapacité de transférer l'audio au niveau du système de mon iMac, via AirPlay, vers HomePod. Il s'agit d'un scénario très spécifique, mais c'est la principale raison pour laquelle j'étais intéressé par le HomePod. La réception audio au niveau du système est quelque chose qui manque particulièrement à Sonos en ce qui concerne les ordinateurs de bureau.
L'audio au niveau du système peut être sélectionné via le panneau Préférences de volume de macOS. Vous pouvez utiliser les haut-parleurs internes du bureau, tout moniteur avec des haut-parleurs connectés via HDMI, une sortie auxiliaire de 3,5 mm (haut-parleurs ou casque) ou tout autre haut-parleur AirPlay. Ci-dessus, HomePod est répertorié comme «Garage». Dans mon cas particulier, je veux pouvoir regarder des vidéos dans Safari et que l'audio provienne de HomePod. Encore et encore, c'était une situation capricieuse au mieux, mais spécifiquement avec le HomePod. Mon iMac, en passant, se connecte toujours sans problème à mon récepteur home cinéma compatible AirPlay.
Pour vous épargner une très longue histoire, pour une histoire plus courte mais toujours longue, je n'ai pas pu et ne peux toujours pas obtenir macOS pour sortir de manière fiable l'audio vers le HomePod à partir de mon iMac fin 2017. En commençant par les bases, cela semble fonctionner de manière cohérente via iTunes, mais uniquement si je sélectionne la sortie audio à la fois sur l'iMac et à le HomePod. Si je décoche l'audio interne de «l'ordinateur», il se déconnectera également de HomePod. J'avais un système audio fonctionnant à un moment donné, mais j'ai ensuite mis à niveau vers la dernière version d'iTunes 12.7.3.46, qui "améliore" la capacité de macOS à bien fonctionner avec HomePod. L'audio au niveau du système a instantanément cessé de fonctionner sur HomePod après la mise à niveau. J'ai essayé plusieurs choses pour le faire fonctionner, y compris les redémarrages, etc. Rien.
En discutant avec le support Apple, nous avons fait des choses comme: créer un nouveau profil utilisateur sur l'iMac, qui commence par des profils / paramètres par défaut au niveau du système; redémarrez l'iMac; arrêter l'iMac; réinitialiser la PRAM; se connecter via iTunes puis essayer d'utiliser Safari; débrancher - rebrancher HomePod au pouvoir; réinitialisation complète de HomePod; se connecter à HomePod via iPhone / iPad (qui fonctionne), puis se reconnecter à iMac (ne fonctionne pas). En fin de compte, je me suis déconnecté par accident du technicien sans aucune réponse.
J'ai ensuite essayé de me connecter à HomePod avec un ancien MacBook Air (fin 2013) qui est toujours sur Sierra. Cela fonctionne réellement! Ça marche toujours! Je peux lire l'audio à partir d'applications de niveau système, comme Safari, Quicktime, iTunes, etc. Eureka! Ou du moins je le pensais. Il exécute macOS 10.12.6 et iTunes 12.7.3.46, qui est la même version iTunes que mon iMac.
Bon, revenons à mon iMac. Étant donné le succès de mon MacBook Air, j'ai complètement formaté mon iMac. Je veux dire jusqu'aux os, complètement effacé le disque et commencé à partir de Sierra 10.12.6 et iTunes 12.6.1.25. Ça marche! HomePod jouerait l'audio au niveau du système. Ensuite, j'ai mis à jour la dernière version de High Sierra 10.13.3. Ça fonctionne encore! Ensuite, j'ai mis à jour la dernière version d'iTunes 12.7.3.46 et cela s'est arrêté. Je pense que c'est iTunes, mais c'était la même version qui fonctionnait sur mon ordinateur portable, alors quel est le problème? Eh bien, vous ne pouvez pas simplement rétrograder iTunes…
Je formate à nouveau l'iMac. Effacez le lecteur et réinstallez la même version rétrogradée de Sierra 10.12.6. Je m'attends à ce qu'il se connecte à HomePod, tant que je ne mets pas à niveau ma version d'iTunes. Cela a fonctionné la dernière fois, je me suis dit. Mais cette fois-ci, pour une raison étrange, il ne serait pas possible de lire l'audio de niveau système sur HomePod via AirPlay, sur Sierra 10.12.6, même sans mettre à niveau iTunes. Ainsi, via l'iMac, même sur une version précédente de macOS 10.12.6 et d'iTunes 12.6.1.25 rétrogradé, je ne peux pas faire fonctionner l'audio de niveau système sur HomePod, même si cela a fonctionné la première fois que je l'ai essayé. Il n'y a tout simplement pas de cohérence.
En fin de compte, il semble que tout ce que j'ai essayé sur mon iMac, ne m'a jamais donné de sortie audio cohérente (ou n'importe laquelle) au HomePod. Je suis de retour sur la dernière version de macOS et iTunes. Cela ne fonctionne toujours pas pour le son au niveau du système et l'expérience iTunes est aussi bizarre.
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Cela m'amène à aujourd'hui. J'ai un HomePod, qui ne sonne pas aussi bien que mes autres haut-parleurs Sonos et ne fonctionne pas pour AirPlay à partir de mon iMac. Oui, AirPlay fonctionne sur iPhone et iPad, mais même dans ce cas, il est parfois incohérent. La seule fois où j'obtiens des performances constantes, c'est lorsque j'utilise Siri via HomePod pour lire de la musique directement depuis mon compte Apple Music. Pour un haut-parleur intelligent Apple, ce n'est tout simplement pas acceptable. Je devrais pouvoir y diffuser de la musique à partir de mes appareils iOS sans aucune goutte dans le flux. Je devrais pouvoir l'utiliser sans problème comme haut-parleur AirPlay depuis mon iMac.
En tant que client Sonos, j'étais très intéressé par un haut-parleur AirPlay que je pourrais utiliser avec mon iMac, car il n'y a aucun moyen d'obtenir votre bureau Apple pour pousser l'audio vers Sonos… Eh bien, pas facilement. Disons simplement qu'il n'y a pas actuellement d'application propriétaire pour y arriver. Par conséquent, la possibilité de transférer iTunes et l'audio du système vers un haut-parleur génial, juste à côté de mon iMac, est une opportunité incroyable. Donc, j'ai déboursé la prime de 350 $ pour attraper l'un de ces gars le week-end d'ouverture et je me suis brûlé en tant que premier adoptant.
Apple corrigera certainement ces problèmes dans les prochains correctifs logiciels. Après avoir vérifié avec l'équipe iDB et même connecté avec d'autres personnes sur Twitter, il semble que d'autres connaissent des problèmes similaires. Personne ne sait exactement ce qui pourrait en être la cause, il n'y a peut-être même pas de solution miracle. Certains blâment les problèmes AirPlay normaux, qui ont longtemps été jugés incohérents. Certains blâment iTunes, d'autres macOS et d'autres pointent vers l'accès au réseau. Je suis convaincu après des heures et des heures de bricolage, il est spécifiquement limité à macOS ou même à l'iMac lui-même.
Ayant une maison parsemée de haut-parleurs Sonos de meilleure qualité, j'étais toujours intéressé à l'utiliser pour mon expérience de bureau à domicile. Avec l'incapacité de HomePod à fonctionner correctement avec macOS (ou autre), je le reprends probablement. Je n'ai jamais repris un produit Apple. Je ne peux tout simplement pas justifier les dépenses, même si elles sont liées aux affaires, pour un haut-parleur qui ne peut pas fonctionner correctement en tant que haut-parleur AirPlay. Après tout, Sonos a également promis des capacités AirPlay d'ici la fin de l'année.
Alors, qui aimera HomePod?
Probablement des millions de personnes! Je dirais qu'un profil client idéal ressemblerait à ceci:
- Vous ne possédez pas Sonos, ou au moins une maison entière remplie d'entre eux.
- Vous possédez peut-être Echo ou Google Home, mais tout le monde connaît ces sons terribles.
- Vous avez un abonnement Apple Music.
- Vous ne vous souciez vraiment pas si Siri fonctionne (elle ne pouvait même pas me dire la météo, parfois), à part pour démarrer, arrêter, jouer / choisir de la musique. Soit dit en passant, la capacité de Siri à m'entendre donner des commandes est très impressionnante, même avec de la musique forte..
- Vous ne voulez pas actuellement de musique différente dans différentes pièces ou la capacité actuelle de coupler la stéréo.
- Vous avez la capacité financière de dépenser 150 $ de plus, en plus d'un Sonos One de 200 $ (qui a Alexa).
- Vous aimez l'esthétique du design Apple.
- Vous êtes vraiment à la recherche d'un haut-parleur qui remplira une pièce! C'est vraiment fort et toujours clair!
- Vous souhaitez diffuser de la musique via des applications natives sur vos appareils iOS, sans avoir à utiliser une application tierce, comme Sonos l'exige.
Naturellement, toutes ces opinions sont les miennes et ne reflètent pas les vues de mon employeur ou d'iDownloadBlog. Je suis juste un critique audio amateur. Mais, je pense que je peux représenter l'auditeur moyen. N'hésitez pas à me contacter sur Twitter @jim_gresham à propos de vos expériences. J'aimerais vraiment savoir si vous avez également les mêmes problèmes d'AirPlay avec macOS. Espérons que les bogues logiciels seront résolus. Jusque-là, je vais récupérer mes dollars.
