La grande majorité des iPhones et des Mac sont fabriqués et assemblés en Chine, alors quand Apple en 2012 a annoncé que son partenaire Flextronics produirait le châssis Mac Pro dans son usine de fabrication à la périphérie d'Austin, au Texas, certaines personnes étaient censées être sceptiques.
La société a transféré la majeure partie de sa production de quincaillerie nationale à la fabrication à l'étranger en 2004, une décision prise par le chef des opérations de la société, Tim Cook..
Selon un article du New York Times publié ce matin, malgré la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et les appels de Trump à Apple et à d'autres grandes sociétés technologiques américaines de rapprocher leur fabrication, il est peu probable que cela se produise..
L'histoire d'une minuscule vis illustre pourquoi.
En 2012, le PDG d'Apple, Timothy D. Cook, est allé à la télévision aux heures de grande écoute pour annoncer qu'Apple fabriquerait un ordinateur Mac aux États-Unis. Ce serait le premier produit Apple depuis des années à être fabriqué par des travailleurs américains, et le Mac Pro haut de gamme serait accompagné d'une inscription inhabituelle: «Assemblé aux États-Unis».
Mais quand Apple a commencé à fabriquer l'ordinateur à 3000 $ à Austin, au Texas, il a eu du mal à trouver suffisamment de vis, selon trois personnes qui ont travaillé sur le projet et ont parlé sous condition d'anonymat en raison d'accords de confidentialité..
On pourrait penser que trouver suffisamment de vis ne devrait pas être un problème pour un pays industriel comme les États-Unis, mais rien ne peut toucher d'énormes usines de fabrication en Chine qui peuvent produire de grandes quantités de vis personnalisées dans un court délai.
Les tests des nouvelles versions de l'ordinateur ont été bloqués, car un atelier d'usinage de 20 employés sur lequel comptait le fabricant d'Apple pouvait produire au plus 1 000 vis par jour..
La pénurie de vis a été l'un des nombreux problèmes qui ont retardé la vente de l'ordinateur pendant des mois, ont déclaré les personnes qui ont travaillé sur le projet. Au moment où l'ordinateur était prêt pour la production de masse, Apple avait commandé des vis en Chine.
Apple, comme d'autres grands acteurs de la technologie, s'est simplement rendu compte qu'aucun pays n'était en mesure de faire correspondre la combinaison d'échelle, de compétences, d'infrastructure et de coût de la Chine..
Le salaire minimum à Zhengzhou, en Chine, où se trouve la plus grande usine d'iPhone au monde, est d'environ 2,10 $ l'heure, avantages sociaux compris. Apple a déclaré que le salaire de départ pour les travailleurs assemblant ses produits était d'environ 3,15 $ l'heure. Aux États-Unis, la rémunération pour des emplois similaires est nettement plus élevée.
Et c'est, mes amis, ce que vous obtenez avec le système actuel qui priorise à tout prix la maximisation de la valeur actionnariale, même au détriment du travailleur américain.
Un ancien manager d'Apple a déclaré:
L'équipe Flextronics était également beaucoup plus petite que ce qu'il trouvait généralement sur des projets Apple similaires en Chine. On ne savait pas exactement pourquoi le projet était en sous-effectif, a déclaré le directeur, spéculant que c'était parce que les travailleurs américains étaient plus chers..
Le directeur a déclaré que les emplois Apple similaires en Chine comprendraient une salle remplie de personnes travaillant pour s'assurer que tous les matériaux étaient en place pour la production. Au Texas, c'était un travailleur qui semblait souvent débordé, a déclaré le directeur..
En conséquence, les documents étaient régulièrement déplacés ou en retard, ce qui a entraîné des retards. Autre frustration avec la fabrication au Texas: les travailleurs américains ne travailleront pas 24h / 24. Les usines chinoises ont des horaires de travail à toute heure, si nécessaire, et les travailleurs sont parfois même réveillés de leur sommeil pour atteindre les objectifs de production.
Inutile de dire que ce n'était pas une option au Texas.
Regardez ce documentaire filaire sur Shenzen, la Silicon Valley chinoise du matérielLe rapport ajoute que l'assemblage final est la partie la plus exigeante en main-d'œuvre des produits de technologie du bâtiment, et son emplacement détermine souvent le pays d'origine d'un produit pour les tarifs.
Apple explore actuellement des moyens d'assembler certains de ses produits en Inde et au Vietnam. En Inde, par exemple, il a récemment commencé à construire les combinés iPhone 6s (en plus des unités iPhone SE «assemblées en Inde»), selon un récent rapport publié dans The Economic Times..
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Alors qu'Apple produit maintenant deux modèles d'iPhone localement en Inde, c'est loin des usines chinoises très actives qui produisent des millions de gadgets Apple chaque mois..
En termes simples, ces emplois manufacturiers ne reviennent jamais à la maison en raison non seulement des coûts impliqués, mais aussi des compétences techniques, de l'expertise et de la vaste chaîne d'approvisionnement de la Chine.
"Aux États-Unis, vous pourriez avoir une réunion d'ingénieurs en outillage et je ne suis pas sûr que nous pourrions remplir la salle", a déclaré Tim Cook en 2017. "En Chine, vous pouvez remplir plusieurs terrains de football."
En décembre, Apple a annoncé qu'elle ajouterait jusqu'à 15 000 travailleurs à Austin, à quelques kilomètres de l'usine Mac Pro. Cependant, aucun des nouveaux emplois ne devrait être dans le secteur manufacturier.
Et c'est la réalité, vraiment.
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