Bloomberg Apple construit ses propres écrans micro-LED dans une usine secrète en Californie

Apple serait en train de concevoir et de produire ses propres écrans pour de futurs appareils dans une usine de fabrication secrète en Californie, basée sur la technologie d'affichage micro-LED émergente.

Selon Mark Gurman de Bloomberg hier, l'Apple Watch devrait être le tout premier produit du géant de Cupertino à intégrer la technologie Micro-LED. L'auteur a appris de sources branchées que Tim Cook & Co. a fait «un investissement important» dans la conception et le développement d'écrans micro-LED, qui utilisent un tas de minuscules puces pour créer des images.

Les prix des actions des fabricants d'écran ont chuté à la suite du rapport, avec Japan Display en baisse de 4,4%, Sharp en chute de 3,3% et Samsung Display en baisse de 1,4%.

L'usine californienne serait trop petite pour une production importante, mais Apple externalisera probablement la production de masse à ses partenaires d'approvisionnement en Asie. Bien sûr, il souhaite garder la technologie propriétaire à l'écart de ses partenaires le plus longtemps possible, a déclaré l'une des personnes..

«Nous avons investi beaucoup d'argent dans l'installation», a déclaré cette personne. «Il est assez grand pour passer à travers les versions d'ingénierie et nous permet de tout garder en interne pendant les étapes de développement.»

Rien de tout cela ne sera facile car la commercialisation complète des puces Micro-LED est freinée par la lenteur des progrès dans le développement de la technologie de transfert de masse appropriée. En fait, la société a presque tué le projet il y a environ un an, a déclaré Gurman..

Actuellement, les micro-LED d'Apple sont au «stade avancé», même s'il faudra deux ans pour qu'elles apparaissent sur Apple Watch et trois à cinq ans pour iPhone..

Les puces Micro-LED sont vraiment minuscules: un panneau de smartphone de cinq pouces 400 par 600 pixels nécessite près d'un million de puces Micro-LED, ou 50 millions d'unités pour un panneau TV 4K typique.

Les micro-écrans consomment 90% moins d'énergie que leurs homologues LCD et la moitié de la puissance des OLED, ce qui en fait un remplacement potentiel des OLED. Si Apple parvient à résoudre les problèmes de rendement et de commercialisation, les futurs appareils Apple équipés de micro-LED devraient apporter des performances de batterie accrues et des écrans plus lumineux.

En plus d'augmenter l'autonomie de la batterie jusqu'à 300% par rapport aux LCD, les micro-LED permettent des écrans de plus haute résolution avec une gamme de couleurs améliorée et deux à trois fois la luminosité de la technologie OLED avec la même consommation d'énergie.

Certains des principaux avantages de la technologie Micro-LED comprennent:

• Les micro-LED pourraient améliorer la puissance de la batterie jusqu'à 300%.
• Les micro-LED éliminent le besoin de rétroéclairage contrairement aux écrans LCD traditionnels.
• Les micro-LED permettent des écrans de plus haute résolution avec une gamme de couleurs améliorée par rapport aux autres technologies d'affichage.
• Les micro-LED fournissent deux à trois fois la luminosité de leurs homologues OLED avec la même consommation d'énergie.
• Les micro-LED nécessitent beaucoup moins d'investissement que les panneaux d'affichage LCD TFT traditionnels pour réaliser des économies d'échelle.

Actuellement, Apple et Samsung développeraient secrètement des micro-LED. Le fabricant d'iPhone en 2014 a acquis les développeurs de micro-LED basés aux États-Unis LuxVue Technology.

Image: Brevet Micro-LED de LuxVue, maintenant propriété d'Apple