Début novembre, le Financial Times a allégué qu'Apple était mentionné comme l'un des investisseurs potentiels dans iHeartMedia, et le journal a maintenant publié de nouveaux détails sur les négociations du fabricant d'iPhone avec le groupe de radio américain en difficulté..
Des personnes familières avec les discussions affirment qu'Apple a envisagé d'acheter une participation dans iHeartMedia, ainsi que de signer un partenariat marketing ou promotionnel. L'histoire ajoute que, malgré le fait que des DJ célèbres tels que Nicky Minaj attirent un grand public, le propre service de radio Beats 1 d'Apple n'a pas décollé de la manière que la société espérait.
Mais Apple n'a pas abandonné Beats 1, sa station de radio numérique 24h / 24 dirigée par des DJ tels que l'ancienne star de la BBC Zane Lowe. Malgré le fait que des DJ célèbres tels que Nicki Minaj attirent un large public, le service de radio de type diffusion quotidienne n'a pas décollé comme Apple l'espérait lors de son lancement il y a trois ans.
Les discussions d'Apple pour investir dans iHeartMedia, la société en faillite qui domine le secteur de la radio aux États-Unis, montrent comment elle cherche de nouvelles façons d'élargir l'audience de Beats 1.
iHeartMedia est le plus grand propriétaire de station de radio aux États-Unis avec plus de 850 stations AM et FM. Si Apple acquiert la plate-forme de streaming d'iHeartRadio, il pourrait atteindre les 120 millions d'utilisateurs enregistrés d'iHeartMedia.
Un dirigeant d'un grand label de musique a commenté:
La radio terrestre n'est pas la force qu'elle était autrefois, mais il y a des millions de personnes qui écoutent la radio.Ces auditeurs de radio migreront inévitablement vers des services en ligne, et ils pourraient être dirigés vers Apple.
Mark Mulligan, analyste chez Midia Research:
Apple comprend que lorsque la radio est correctement diffusée, ce sera un atout important. Ils ont montré que la construction de la radio n'est pas aussi simple que de mettre de la musique dans la séquence. Il faut savoir programmer, construire des personnalités et des marques. Apple est toujours sur cette voie avec Beats 1 et iHeartMedia leur donnerait le QI de l'industrie à ce sujet.
Apple fait bien sûr face à une forte concurrence de Spotify, le service suédois de streaming de musique, le leader mondial, qui continue de croître à un rythme plus rapide à l'échelle internationale qu'Apple Music. Selon les dirigeants du label, l'audience de Spotify a tendance à être plus jeune et utilise le service plus fréquemment que la démographie plus mature d'Apple Music.
Un cadre supérieur d'une maison de disques a déclaré que le géant de la technologie de Cupertino "est tombé par hasard avec un produit inférieur" il y a trois ans, faisant référence à Apple Music, qui, selon les termes de cette personne, n'est pas devenu "ce produit spectaculaire comme iTunes". Au cours de la dernière année, cependant, «Apple est devenu plus agressif. Ils deviennent plus sérieux… Ils viennent tout le temps avec nous de nouvelles idées, ce qu'ils n'auraient pas fait il y a deux ans.
La concurrence n'est-elle pas une chose merveilleuse?
Apple Music compte actuellement 56 millions d'abonnés payants et d'essai, selon le rapport, contre 50 millions en mai. En novembre, son rival Spotify a touché 87 millions d'auditeurs payants dans le monde. Plus tôt dans l'année, Apple Music a dépassé Spotify en termes d'abonnés aux États-Unis, le plus grand marché mondial de la musique en termes de revenus..
Contrairement à Spotify, Apple Music ne dispose pas d'un niveau gratuit basé sur la publicité.
Cook & Co. a récemment secoué le leadership d'Apple Music après la «retraite» de Jimmy Iovine:
Pendant ce temps, le co-fondateur de Beats, Jimmy Iovine, a pris sa retraite en août et Oliver Schusser, qui travaillait auparavant au bureau d'Apple à Londres, a déménagé en Californie cette année pour diriger le service de musique dans le monde entier..
En août, Apple Music a embauché Brian Bumbery, un publiciste de la musique vétéran pour des stars comme Madonna, à la tête de la publicité. "Il y a certainement un changement de garde", a déclaré un directeur de label de musique, soulignant l'abandon de la stratégie de M. Iovine de payer des prix élevés pour des sorties exclusives d'artistes tels que Drake..
La nouvelle approche d'Apple pour la conclusion d'accords et les pourparlers avec iHeartMedia feraient partie de ses efforts pour travailler plus étroitement avec les maisons de disques sur de nouvelles idées.
L'exécutif a admis qu'il y avait eu des changements dans la façon dont Apple a travaillé au cours de l'année dernière, devenant «plus agressif» avec ses transactions. "Ils deviennent plus sérieux", admet l'exécutif, en continuant "ils nous viennent tout le temps avec de nouvelles idées, ce qu'ils n'auraient pas fait il y a deux ans".
Ce n'est un secret pour personne qu'Apple peut être trop agressif dans ses relations avec des tiers et que son chef des services, Eddy Cue, est connu comme un négociateur particulièrement difficile. Cette approche a fonctionné comme un charme à l'époque de l'iPod lorsque le business de la musique était en ébullition, mais les choses ont changé depuis que la concurrence et les plateformes de streaming se sont multipliées..
C'est formidable qu'Apple se concentre désormais moins sur l'achat d'exclusivités musicales et davantage sur le maintien de ces relations étroites avec l'industrie musicale que le défunt Steve Jobs a encouragées..
N'êtes-vous pas d'accord?
