Dans un mouvement de représailles, le géant des puces sans fil Qualcomm demande aux autorités chinoises d'interdire la vente et la fabrication d'iPhones dans le pays, a rapporté vendredi Bloomberg..
La Chine, où la plupart des iPhones sont assemblés, a représenté près d'un quart des ventes d'Apple en 2016. Le smartphone emblématique génère près des deux tiers des revenus d'Apple.
Les poursuites intentées par Qualcomm, déposées devant un tribunal de la propriété intellectuelle de Pékin, revendiquent une violation de brevet et demandent une injonction. La porte-parole de la société, Christine Trimble, a déclaré que "Apple utilise les technologies inventées par Qualcomm sans les payer".
Les combinaisons exploitent trois brevets essentiels non standard qui couvrent la gestion de l'énergie et la technologie Force Touch qu'Apple utilise dans ses écrans tactiles (ils signifient probablement 3D Touch). Ce sont, selon les termes de Qualcomm, quelques exemples des «nombreuses technologies Qualcomm qu'Apple utilise pour améliorer ses appareils et augmenter ses profits».
Le fabricant de puces avait précédemment demandé aux régulateurs américains d'interdire l'importation de certains modèles d'iPhone en raison d'une prétendue violation de ses brevets, considérée comme essentielle à la communication cellulaire.
Qualcomm et Apple ont d'abord verrouillé les klaxons plus tôt dans l'année lorsque le fabricant d'iPhone a intenté une action antitrust contre Qualcomm, alléguant des pratiques de licence déloyales. Le géant des puces facture un pourcentage du prix de chaque combiné, qu'il inclue ou non sa puce.
Les critiques disent que Qualcomm conditionne la vente de ses puces à l'achat d'une licence de brevet tout en refusant de mettre sa technologie essentielle à la disposition des fabricants de puces rivaux. La société facture apparemment des taux de redevance élevés à moins que les vendeurs de téléphones n'acceptent d'acheter ses puces.
Apple a supprimé les paiements de licence à Qualcomm et a demandé à ses fournisseurs de faire de même. Qualcomm a suggéré qu'Apple cherchait des moyens de réduire ses coûts malgré le ralentissement des expéditions d'iPhone.
Cette décision a contraint Qualcomm à baisser ses prévisions de bénéfices, car les paiements Apple représentaient environ 2 milliards de dollars par an de revenus très rentables, selon les estimations des analystes..
Le PDG de Qualcomm avait précédemment évoqué un éventuel règlement à l'amiable. Compte tenu des dernières manœuvres juridiques des deux côtés, tout règlement relève désormais du vœu pieux.
