Quelques nouvelles statistiques de la Recording Industry Association of America (RIAA) m'ont fait réfléchir sur la façon dont le streaming a complètement transformé le secteur de la musique et ma propre relation personnelle avec la musique. 80% des revenus de l'industrie de la musique enregistrée proviennent désormais des services de streaming, contre 7% il y a dix ans. Le streaming a remodelé l'industrie de la musique, et il a également remodelé notre relation personnelle avec la musique.
J'ai été un grand consommateur de musique toute ma vie. L'une des premières choses que j'ai achetées avec mon premier chèque de paie pour un emploi d'été au secondaire était un enregistrement sur cassette de Freeze Frame du J. Geils Band. Ma femme a grandi dans une famille de musiciens qui parlent de l'industrie musicale et des nouveautés de la même manière que certaines familles parlent de sport ou de politique. Donc, en tant que jeune couple et plus tard en tant que jeunes parents, acquérir et écouter la musique que nous aimions - et voulions que nos enfants aiment - était une priorité de style de vie.
Packs de musique
Au fil des ans, nous avons accumulé une grande collection de vinyles et de CD audio. Nous en avions des étagères dans le salon près du centre de divertissement. Bien que je n'ai pas dépensé d'énormes morceaux de chaque chèque de paie en musique, nous avions réfléchi à notre collection avec les nouvelles versions et rééditions classiques que nous pensions importantes. Chaque nouvel album était quelque chose à absorber. A écouter, à plusieurs reprises. Pour apprendre les paroles, pour entendre les changements d'accords. Apprécier les mélodies et les rythmes.
Lorsque je suis entré dans le domaine de la musique numérique au tournant du millénaire, acquérir et écouter de la musique était encore une expérience physique. En fait, je me souviens, au début de ma carrière de journaliste en technologie, de voyager à des salons commerciaux avec une pochette de CD audio à la main, donc j'avais de la musique à écouter dans la chambre d'hôtel pendant que je travaillais.
Le hub numérique et l'iPod
Puis les choses ont commencé à changer. «Rip, Mix, Burn» était le premier mantra d'Apple sur iTunes. C'est à ce moment que j'ai commencé à faire des copies de mes albums préférés pour voyager, au lieu de prendre les CD originaux avec moi.
Apple considérait le Mac et iTunes comme la plaque tournante du nouveau style de vie numérique, la cheville ouvrière qui permettait aux gens de profiter plus facilement du contenu numérique qu'ils voulaient. Puis en 2001, Apple a présenté l'iPod, permettant de stocker des milliers de chansons dans un appareil que vous pourriez glisser dans votre jean ou dans une poche de veste.
Comme le stockage est devenu moins cher et plus abondant, j'ai pu ripper pour la première fois tous les plus de 1 000 CD que nous avions collectés au fil des ans dans une bibliothèque purement numérique. Apple m'a permis d'étendre plus facilement ma bibliothèque de musique numérique en 2003 lors du lancement de l'iTunes Music Store.
L'acquisition de musique numérique était déjà facile, grâce à des services comme Napster. Mais la qualité de la musique numérique que vous avez acquise de cette façon faisait souvent défaut - absence de pochette d'album ou de métadonnées, de qualité très variable et souvent incomplète.
En fait, l'iTunes Music Store a rendu l'acquisition de la musique numérique si pratique que j'ai cessé d'acheter autant de CD qu'auparavant. J'ai toujours acheté les principales versions dont je voulais avoir des copies physiques, mais de plus en plus j'ai ajouté de la musique en l'achetant simplement via iTunes - et via d'autres services de téléchargement de musique légaux également.
Au fil du temps, ma bibliothèque de musique physique est devenue moins importante. La couche de poussière sur ces CD a augmenté. Finalement, ma bibliothèque de musique physique irait dans le stockage, où elle reste. (Un investissement en capital trop important pour moi que je dois simplement jeter ou vendre.)
Le streaming a tout changé
La RIAA a noté que seulement 7% des revenus de l'industrie de la musique enregistrée provenaient de la diffusion en continu en 2010. Près de la moitié des revenus de cette année étaient pour les ventes de CD. Mais dans la décennie qui a suivi, le streaming a augmenté en énormes tiges d'année en année.
Apple était très en retard pour le jeu en streaming. À la mi-2015, lors du lancement d'Apple Music, les ventes de téléchargements de musique ont déjà dépassé leur pic et leur diminution en pourcentage des revenus de la musique enregistrée. Apple a adhéré pendant très longtemps à une philosophie articulée par Steve Jobs: que les gens voulaient posséder leur propre musique. J'aimais posséder ma propre musique, mais avoir un endroit où la mettre était de plus en plus pénible. Je ne pouvais même pas trouver un iPod pour l'adapter à tout - ma bibliothèque musicale numérique complète était maintenant reléguée à mon serveur de stockage à domicile.
En 2018, les CD et les téléchargements de musique représentent chacun environ 10% de cette tarte. C'est pourquoi Apple Music a beaucoup de sens à l'ère des smartphones, lorsqu'il n'est plus nécessaire de conserver toutes les données dont vous avez besoin sur votre appareil - vous les diffusez simplement à partir du cloud. Je pense que, plus que tout, a convaincu la plupart des consommateurs que la possession de musique n'était tout simplement pas si importante.
Et la valeur est là pour le consommateur. Comparé au coût d'achat de musique, le streaming est un avantage évident. Je paie 14,99 $ par mois pour fournir Apple Music à ma famille - légèrement plus que le coût d'un seul téléchargement de CD ou d'album. Pour cela, nous pouvons diffuser des millions de chansons dans tous les genres que nous voulons.
Laisser les artistes dans le froid
Mais l'idée de vraiment posséder ma musique n'est plus aussi importante pour moi qu'auparavant. La musique est disponible en tant que service, et c'est assez bon pour la plupart de ce que j'écoute. Pour la plupart de ces trucs, je n'investis pas le temps et l'attention dans les nouvelles versions que j'avais l'habitude de.
Ce sont de brèves bavures maintenant, pour la plupart, grâce au torrent de nouveaux contenus qui sortent d'Apple Music chaque semaine. Beaucoup de morceaux chauds qui retiennent mon attention pendant quelques jours ou semaines, mais peu de relations amoureuses à long terme avec des albums ou des artistes qui me font découvrir la musique comme avant. Mes goûts en consommant et en écoutant de la musique se sont adaptés avec le temps.
Mais je reconnais que le streaming n'est pas une entreprise durable pour beaucoup dans l'industrie de la musique, sauf les grands artistes de l'enregistrement, et même pas eux, dans certains cas. Nous avons tous entendu ces histoires ridicules au sujet des grands artistes qui reçoivent, dans certains cas, littéralement des sous pour leurs efforts. Je ne suis pas du tout convaincu que le streaming soit une entreprise durable, même pour l'industrie de la musique, d'après les récents commentaires de l'ancien directeur d'Apple Music, Jimmy Iovine.
C'est pourquoi je pense toujours qu'il est important de posséder de la musique. Au moins, la musique qui m'importe vraiment. Parfois, cela signifie ramasser du vinyle ou des CD à la table de vente aux spectacles auxquels je vais. Ou commander une copie physique d'une nouvelle version de CD directement auprès de l'artiste. Ou même acheter via un service de téléchargement numérique non DRM comme Bandcamp.
Quel que soit l'avenir de l'industrie musicale, je dois l'admettre - même en tant que personne qui aime acheter de la musique, la commodité, l'ubiquité et l'immédiateté de la musique en streaming sont difficiles à battre.
La musique en streaming a-t-elle changé votre façon d'écouter? Faites-moi savoir dans les commentaires.
