Mark Gurman et Mark Bergen, rapportant vendredi pour Bloomberg, ont appris de sources qui ne souhaitaient pas être nommées qu'Apple était en train de créer une toute nouvelle équipe matérielle pour laquelle il a recruté une paire de hauts dirigeants de Google spécialisés dans les satellites pour collecte d'images et de communications.
Le rapport ne précise pas sur quoi l'équipe secrète du nouveau matériel d'Apple pourrait se concentrer, mais il pourrait être déduit des embauches que Tim Cook & Co. pourrait envisager une constellation de satellites pour la collecte d'images ou une sorte de services de communication..
Ingénierie Apple et satellite
John Fenwick, qui dirigeait les opérations spatiales de Google, et Michael Trela, qui était le responsable de l'ingénierie satellite du géant de la recherche, ont quitté Alphabet Inc., le parent de Google, pour Apple ces dernières semaines..
Les deux hommes ont rejoint Google en 2014 lors de l'acquisition de leur start-up d'imagerie par satellite Skybox Imaging pour 500 millions de dollars. En 2017, Google a vendu Skybox à la startup Planet Labs Inc. Avant d'entrer dans le monde des startups, Fenwick a servi dans l'US Air Force et Trela était ingénieur en vaisseau spatial à l'Université John Hopkins..
Les deux anciens dirigeants de Google relèvent désormais de Greg Duffy, co-fondateur du fabricant d'appareils photo Dropcam, qui a rejoint Apple plus tôt cette année pour former une nouvelle équipe. Il rapporte à Dan Riccio, qui supervise les équipes matérielles pour iPhone, iPad, Mac et les efforts de réalité augmentée d'Apple.
Le rapport note que Google prévoyait d'investir 1 milliard de dollars dans une initiative Internet par satellite interne dirigée par le vétéran de l'industrie Greg Wyler avant d'investir 1 milliard de dollars dans SpaceX après le départ de Wyler pour démarrer la société de communications par satellite OneWeb Ltd.
Étant donné que Fenwick et Trela sont des experts en conception et exploitation de satellites, il est raisonnablement sûr de supposer qu'Apple pourrait envisager de concevoir ou de gérer une constellation de satellites.
Mais pourquoi?
La réponse la plus probable: pour booster Apple Maps avec ses propres images satellite très détaillées, ce qui pourrait être très utile si Apple décidait de lancer l'application Web Maps à l'avenir. Apple pourrait également créer son propre service de type Google Earth, en particulier après le lancement de la magnifique application Web Google Earth plus tôt cette semaine..
Pendant des années, le fabricant d'iPhone a exploité une flotte d'avions qui capturent des images aériennes des principales zones métropolitaines et des monuments sous plusieurs angles, utilisés pour créer des vues 3D détaillées des bâtiments et autres objets sur Maps.
Apple passe à Google Earth?
La société exploite également une flotte de mini-fourgonnettes équipées de caméras et de capteurs qui parcourent les rues pour capturer des données qui aident à améliorer Maps. Je ne fais que spéculer ici, mais ces véhicules pourraient également prendre des photos au niveau de la rue qu'Apple pourrait utiliser pour une fonctionnalité semblable à Google Street View sur Maps.
Bloomberg en décembre a déclaré qu'Apple s'appuie même sur une flotte de drones pour mettre à jour les informations de Maps plus rapidement que les mini-fourgonnettes susmentionnées ne le permettent. La FAA a autorisé la société Cupertino à exploiter un système d'aéronef sans pilote pour effectuer la collecte de données, la photographie et la vidéographie.
Source: Bloomberg
