Apple a publié lundi un communiqué de presse niant les rapports d'aujourd'hui de la BBC, du New York Times et d'autres alléguant que Tim Cook & Co. pourrait avoir trouvé de nouvelles façons créatives de contourner une répression majeure de l'UE contre ses pratiques fiscales controversées en Irlande.
Selon les rapports d'aujourd'hui, les Paradise Papers obtenus du cabinet d'avocats fiscaliste offshore Appleby ont révélé qu'Apple avait récemment réorganisé ses deux principales filiales irlandaises.
Le géant de la technologie de Cupertino a apparemment informé la Commission européenne, ainsi que les autorités de réglementation des États-Unis et d'Irlande, qu'il avait choisi l'île anglo-normande de Jersey comme nouveau paradis fiscal après avoir profité de la soi-disant échappatoire fiscale irlandaise pendant des années..
"Les changements que nous avons apportés n'ont réduit nos paiements d'impôts dans aucun pays", a déclaré un porte-parole d'Apple au New York Times. «Chez Apple, nous respectons les lois et si le système change, nous nous conformerons», a-t-il ajouté. «Nous soutenons fermement les efforts de la communauté mondiale vers une réforme fiscale internationale globale et un système beaucoup plus simple.»
Apple est le plus gros contribuable du monde.
Intitulé «Les faits concernant les paiements d'impôts d'Apple», le communiqué d'Apple souligne des inexactitudes dans les rapports du International Consortium of Investigative Journalists:
- Les modifications apportées par Apple à sa structure d'entreprise en 2015 ont été spécialement conçues pour préserver ses paiements d'impôts aux États-Unis, et non pour réduire ses impôts ailleurs. Aucune opération ni aucun investissement n'a été déplacé d'Irlande.
- Loin d'être «épargnée par les États-Unis», Apple paie des milliards de dollars d'impôts aux États-Unis au taux légal de 35% sur les revenus de placements de ses liquidités à l'étranger.
- Le taux d'imposition effectif d'Apple sur les revenus étrangers est de 21%, un chiffre facilement calculé à partir des documents publics. Ce taux est constant depuis de nombreuses années.
Le mois dernier, en réponse aux questions du Consortium international des journalistes d'investigation, du New York Times et d'autres, Apple a fait la déclaration suivante:
Le débat sur les taxes d'Apple ne porte pas sur le montant que nous devons, mais sur l'endroit où nous le devons. En tant que plus grand contribuable du monde, nous avons payé plus de 35 milliards de dollars d'impôts sur les sociétés au cours des trois dernières années, plus des milliards de dollars supplémentaires en impôt foncier, en charges sociales, en taxe de vente et en TVA. Nous croyons que chaque entreprise a la responsabilité de payer les impôts qu'elle doit et nous sommes fiers des contributions économiques que nous apportons aux pays et aux communautés où nous exerçons nos activités..
Dans le cadre du régime fiscal international actuel, les bénéfices sont imposés en fonction de l'endroit où la valeur est créée. Les taxes qu'Apple paie aux pays du monde entier sont basées sur ce principe. La grande majorité de la valeur de nos produits est indiscutablement créée aux États-Unis, où nous effectuons nos travaux de conception, de développement, d'ingénierie et bien plus encore, de sorte que la majorité de nos taxes sont dues aux États-Unis..
Lorsque l'Irlande a modifié sa législation fiscale en 2015, nous nous sommes conformés en modifiant la résidence de nos filiales irlandaises et nous avons informé l'Irlande, la Commission européenne et les États-Unis. Les modifications que nous avons apportées n'ont réduit nos paiements d'impôts dans aucun pays. En fait, nos paiements à l'Irlande ont augmenté de manière significative et au cours des trois dernières années, nous avons payé 1,5 milliard de dollars d'impôt, soit 7% de tous les impôts sur le revenu des sociétés payés dans ce pays. Nos modifications ont également permis de ne pas réduire notre obligation fiscale envers les États-Unis..
Nous comprenons que certains voudraient changer le système fiscal afin que les impôts des multinationales soient répartis différemment entre les pays où ils opèrent, et nous savons que des personnes raisonnables peuvent avoir des opinions différentes sur la façon dont cela devrait fonctionner à l'avenir. Chez Apple, nous respectons les lois et si le système change, nous nous conformerons. Nous appuyons fermement les efforts de la communauté mondiale vers une réforme fiscale internationale globale et un système beaucoup plus simple, et nous continuerons de plaider en faveur de cette.
La déclaration d'Apple se résume à ceci: l'entreprise paie des impôts comme les autres grandes sociétés mais si la loi lui permet de payer moins d'impôts, Apple profitera pleinement de la loi.
Voici les 20 principales sociétés du S&P 500 en termes de bénéfices stationnés à l'étranger, sur la base de données officielles et de bénéfices estimés sur lesquels les sociétés ont prévu un impôt américain sur le revenu.
- Apple: 236 milliards de dollars
- Pfizer: 178 milliards de dollars
- Microsoft: 146 milliards de dollars
- General Electric: 82 milliards de dollars
- Google: 78 milliards de dollars
- IBM: 71 milliards de dollars
- Merck: 71 milliards de dollars
- Johnson & Johnson: 66 milliards de dollars
- Cisco Systems: 66 milliards de dollars
- Exxon Mobil: 54 milliards de dollars
- Oracle: 54 milliards de dollars
- Procter & Gamble: 49 milliards de dollars
- Citigroup: 47 milliards de dollars
- Intel: 46 milliards de dollars
- Chevron: 46 milliards de dollars
- PepsiCo: 45 milliards de dollars
- Hewlett Packard Enterprise: 41 milliards de dollars
- HP: 41 milliards de dollars
- JPMorgan Chase & Co .: 38 milliards de dollars
- Gilead Sciences: 38 milliards de dollars
Tim Cook a laissé entendre dans le passé qu'Apple pourrait être disposé à rapatrier certains de ses avoirs en espèces offshore aux États-Unis si l'administration Trump abaissait le taux d'imposition des sociétés de 35% à 20%..
Il est intéressant de noter que Cook a déclaré au sous-comité d'enquête du Sénat américain en 2013 que son entreprise ne «cachait pas d'argent sur une île des Caraïbes».
Pour les sociétés cotées en bourse comme Apple qui doivent faire passer l'intérêt de leurs actionnaires en premier, payer aussi peu d'impôts que la loi le permet est une préoccupation majeure.
Mais Apple et d'autres devraient-ils vraiment être autorisés à profiter des échappatoires fiscales pour économiser des milliards de dollars d'impôts dans le monde?
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